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The Horizon Daily
Antigua
Antigua
Capitale: St.John.
Population: Environ 80,000 habitants vivent sur l'île.
Langue: La langue est l'anglais.
Monnaie Locale: Le dollar des Caraïbes de l'Est (EC$). L'argent US, chèques de voyage et les cartes de crédit sont acceptés dans toute l'île.
Position géographique: La pierre angulaire de l'arche des îles connue comme les Antilles Basses. Barbuda est 32 milles au nord et couvre 68 milles carré. Redonba, une petite place d'un demi-mille de roche et à environ 20 milles au sud-ouest. Antigua couvre une superficie de 108 milles carré.
Si les historiens n'étaient pas absolument certains que Christophe Colomb avait baptisé cette Ile sous le Vent en souvenir d'une église de Séville - Santa Maria la Antigua - on pourrait soutenir de façon plausible que son nom vient du mot Antigua qui signifiait tranquille en caraïbe.
En effet, cette théorie peut encore être renforcée par le fait qu'après sa "découverte" par Christophe Colomb, (Antigua était habitée depuis 2400 avant Jésus-Christ), il fallut presque 150 années avant que les Anglais mettent le pied sur l'île et la revendiquent au nom de la reine Elisabeth 1ère. Même Colomb eut une attitude "tranquille" vis-à-vis d'Antigua: il l'a baptisa, mais il n'y débarqua jamais. Aujourd'hui, la tranquillité réside toujours sur l'île. L'histoire et le mode de vie respirent la paix et le calme. Jusque dans les années 60 l'économie de l'île était dominée par la production du sucre, mais maintenant elle doit 60% de son produit intérieur brut au tourisme, avec plus de 500 000 visiteurs par an. La population d'Antigua atteint à peine 80 000 habitants.
Une plage pour chaque jour.
Les brochures touristiques prennent plaisir à proclamer qu'il y a 365 plages sur Antigua, une pour chaque jour de l'année. Plusieurs sont inaccessibles et désertes, mais nombreuses sont populaires et font courir les journalistes à leurs dictionnaires de synonymes pour chercher de nouvelles façon de décrire les plages blanches comme du sucre enveloppant des anses couleur d'aigue-marine, idéales pour nager, faire du tuba, de la plongée sous-marine, ou simplement se détendre.
Panorama
Située près du milieu de l'arc de 965 km constitué par les Iles sous le Vent qui s'étendent, dans le sens des aiguilles d'une montre, de Porto Rico au Venezuela, Antigua est vraiment très petite: elle n'a que 25,75 km dans sa plus grande longueur et 19,30 km dans sa plus grande largueur. Avec une superficie de 280 km², Antigua est plus petite que Ste-Lucie et à peine plus grande qu'Aruba. Pratiquement un tiers de la population réside dans la capitale et seule grande ville, St.John's.
Cette île se trouve à 322 km à l'est de Porto Rico. Depuis les côtes d'Antigua on peut voir la Guadeloupe, Montserrat, Nevis et St.Kitts, ainsi que les deux autres îles constituant l'état du Commonwealth britannique d'Antigua: Baurbuda(à 51 km au nord, 176 km², 2 000 habitants) et Redonda (à 64 km au sud-ouest, 1,30 km² de rocher, habité par les mouettes).
Vues et sites d'Antigua
St.John's, où viennent accoster les bateaux de croisière, est une ville bien dessinée à environ 1,6 km du terminal de l'embarcadère. Ses pittoresques trottoirs pavés, ses maisons en bois battues par les vents et ses vérandas à persiennes ajoutent à une ambiance nettement britannique, un charme rappelant la Nouvelle-Orléans. Au centre se trouve la cathédrale anglicane de St.John ornée de deux tours, construite il y a plus de 300 ans et reconstruite en 1745 et 1845. L'extérieur est en pierre et l'intérieur en bois résineux.
Sans aucun doute, le site touristique principal de l'île est l'arsenal maritime de Nelson, Nelson's Dockyard, à English Harbour Town, à environ 13 km au sud-est de St.John's à l'extrémité de l'île. La marine britannique a utilisé cet arsenal maritme de 1707 à 1900, époque à laquelle les navires sont devenus trop grands pour franchir l'entrée difficile du port. Cette installation navale impressionnante était sous le commandement du Capitaine Horatio Nelson de 1784 à 1787. Maintenant complètement restauré, Nelson's Dockyard est l'un des monuments historiques les plus intéressants de toutes les Antilles et vaut la visite.
Également à ne pas manquer: la ville d'English Harbour, au nord du Dockyard, et Shirley Heights, collines avec des fortifications surplombant la ville, témoignages de guerre intéressants, ainsi qu'une vue panoramique d'English Harbour et de plusieurs baies avoisinantes.
Fig Tree Drive
Bien qu'on n'y trouve aucun site touristique particulier, Fig Tree Drive (Promenade des figuier) est l'une des plus belles promenades en voiture qu'on puisse faire à Antigua, 6 km de panoramas extraordinaires. Dans le guide touristique de l'île écrit par M. et Mme. Birnbaum, on trouve comme commentaire: "Fig Tree Drive est la route principale en face de l'église catholique en corail rose aux abords de la ville de Liberta, au nord de Falmouth; on ne peut la manquer." La route allant en direction du sud-ouest après l'église, serpente à travers la forêt tropicale d'Antigua et la partie la plus escarpée de l'île, montant et descendant à partir de Fig Tree Drive, des terrains de culture couverts de plantations de bananiers, de manguiers et de cocotiers (sans un seul figuier), puis redescend vers la côte des Caraïbes et les régions d'Old Road et de Curtain Bluff sur la côte méridionale. Pourquoi cette "Fig Tree Drive" sans figuiers ? Fig est aussi le nom antiguais de la banane, et ce n'est pas ce qui manque.
Généralités
Il fait en générale chaud et ensoleillé. Antigua a les précipitations les plus basses des île, mais des averses inattendues sont toujours possibles. Ne vous asseyez pas sous les mancenilliers s'il pleut, car le suc qui coule des ces arbres peut causer des brûlures. Habillez-vous légèrement, mais convenablement. Les shorts très courts et les débardeurs ne sont pas appréciés et il ne faut pas se promener en maillot ailleurs qu'à la plage.